A Pilha de Bagdad

No museu iraquiano, na cidade de Bagdad, está exposto um objecto estranho, datado de cerca de quatro mil anos antes de Cristo.

À primeira vista nada tem de especial: um pequeno recipiente feito de cerâmica.

Mas no interior do barro encontra-se um cilindro de cobre, oco.

E dentro do cilindro, fixo no lugar, há um veio, também ele de cobre.

Junte essas peças e só há, na verdade, uma coisa que elas descrevem. Isto é uma pilha. Uma célula construída para produzir corrente eléctrica, o mesmo arranjo de metais e de recipiente que se encontra em qualquer pilha simples feita hoje.

O que nada teria de notável, não fosse um pormenor que se recusa a desaparecer. O objecto está datado de quatro mil anos antes de Cristo. Alguém, há tanto tempo, sem qualquer teoria da electricidade e sem sequer um nome para ela, parece ter construído uma coisa que a fazia correr. Pare um momento sobre isto, e a pergunta quase se faz sozinha: para que a usavam, e quem lhes ensinou?